Diferencias entre archivos — diff

Cuándo usar diff

Úsalo cuando quieras comprobar qué cambiaste después de editar un archivo, o si dos archivos tienen el mismo contenido. Le pasas dos archivos y muestra solo las líneas que difieren.

Comparar dos archivos — diff

diff compara dos archivos y muestra solo las partes que difieren. Lo usas como diff old.txt new.txt, tratando el primer archivo como la versión antigua (antes) y el segundo como la nueva (después). Las líneas iguales no se imprimen — solo se reportan las diferencias.

En la terminal del navegador, diff muestra las diferencias en formato unificado. Los --- y +++ iniciales son los nombres de los dos archivos comparados, la línea @@ indica dónde ocurrió el cambio, y en el cuerpo cada línea eliminada empieza con - y cada línea añadida con +. Las líneas sin cambios empiezan con un espacio y aparecen al lado como contexto.

printf 'apple\nbanana\ncherry\n' > old.txt   # crea la muestra
printf 'apple\ngrape\ncherry\n' > new.txt    # una muestra que difiere por una línea
diff old.txt new.txt
--- old.txt
+++ new.txt
@@ -1,3 +1,3 @@
 apple
-banana
+grape
 cherry

① Ejecuta printf 'apple\nbanana\ncherry\n' > old.txt para crear el primer archivo de muestra.

② Ejecuta printf 'apple\ngrape\ncherry\n' > new.txt para crear el segundo archivo de muestra, que difiere solo en la línea 2.

③ Pasa los dos archivos a diff en este orden y lee qué líneas reciben los marcadores - (eliminada) y + (añadida). (Ejecútalo correctamente y aparecerá la explicación).

Leer añadidos y eliminaciones

Las diferencias no son solo reescrituras. Cuando se añade una línea solo en el archivo de la derecha, obtienes únicamente una línea +; cuando se elimina una línea del archivo de la izquierda, obtienes únicamente una línea -. En lugar de que - y + aparezcan en pareja como en una reescritura, que aparezca solo uno de ellos es la señal de un añadido o una eliminación. Invierte el orden en que comparas y la misma diferencia cambia entre + (añadida) y - (eliminada).

printf 'one\ntwo\n' > base.txt        # crea la muestra
printf 'one\ntwo\nthree\n' > more.txt  # una muestra con una línea añadida
diff base.txt more.txt
--- base.txt
+++ more.txt
@@ -1,2 +1,3 @@
 one
 two
+three

① Ejecuta printf 'one\ntwo\n' > base.txt para crear la primera muestra de dos líneas.

② Ejecuta printf 'one\ntwo\nthree\n' > more.txt para crear la segunda muestra con una tercera línea añadida.

③ Compara con diff en el orden base.txt → more.txt y confirma que la línea añadida empieza con +.

④ Luego invierte el orden a more.txt → base.txt y confirma que la misma diferencia se muestra como - (eliminada), y que invertir el orden cambia + y -.

diff y patch, y cómo lo muestran otros entornos

El diff en formato unificado que produce diff puede aplicarse a otro archivo tal cual con el comando patch. Cuando un equipo intercambia correcciones, pasarse este diff (un parche) de un lado a otro es común. Este curso se centra en leer diffs y no cubre aquí cómo aplicarlos.

En la terminal del navegador de este curso, diff produce el formato unificado directamente. Con GNU diff en Ubuntu y similares, diff a secas muestra el formato tradicional usando 2c2 y < / >, y al añadir diff -u se obtiene el mismo formato unificado que se usa en este curso.