Ce qu'est une base de données — différences avec un fichier, tables et SQL

Cet article traite de la couche BDD, c'est-à-dire de la base de données.

Une base de données est un logiciel qui conserve les données sous une forme où on peut les chercher et les modifier.

Ce qui la distingue d'un fichier, ce n'est pas l'endroit où les enregistrements se trouvent, mais le fait qu'elle prend aussi en charge la recherche et la mise en ordre des écritures.

En quoi une base de données diffère d'un fichier — chercher, écrire en même temps, fixer la forme

Une base de données n'est pas un simple contenant qui conserve des enregistrements.

Elle prend en charge trois tâches : trouver les lignes qui répondent à une condition, traiter l'une après l'autre les écritures arrivées en même temps, et uniformiser la forme des enregistrements.

Même arrivées à la même heure, les écritures sont traitées une par une, dans l'ordre.

Quand on écrit directement dans un fichier, c'est ton propre programme qui décide de cet ordre.

Les bases de données les plus utilisées sont PostgreSQL, MySQL et SQLite.

Des enregistrements qu'une seule personne modifie, comme des réglages, peuvent rester dans un fichier sans problème.

Les enregistrements que plusieurs personnes lisent et écrivent en même temps et que l'on retrouve à partir d'une condition, voilà ce qui va dans une base de données.

La base de données prend en charge trois tâches

Avec un fichier comme avec une base de données, les enregistrements restent sur le stockage ; ce qui change, c'est qui fait la recherche, qui fixe l'ordre quand des écritures arrivent en même temps, et qui uniformise la forme des enregistrements.

Avec un fichier, ton propre programme fait tout ; avec une base de données, tu indiques seulement quels enregistrements tu veux, et les lignes dont la forme ne convient pas sont refusées par la base.

Une table conserve les enregistrements sous forme de tableau à lignes et colonnes

L'unité qui conserve les enregistrements dans une base de données est la table (table ; tableau fait de lignes et de colonnes qui regroupe des enregistrements de même nature).

Chaque en-tête est une colonne (column ; un élément d'un enregistrement), et chaque trait horizontal en dessous est une ligne (row ; un enregistrement complet, aussi appelée « record »).

La colonne qui permet de désigner une ligne et une seule est la clé primaire (primary key ; colonne où deux lignes ne peuvent pas porter la même valeur).

Les colonnes sont décidées à l'avance, et une ligne s'ajoute à chaque nouvel enregistrement.

La table des réservations ne contient pas le nom du membre, seulement l'ID membre.

Le nom se trouve à un seul endroit, la table des membres, donc s'il change, il n'y a qu'une ligne à corriger.

Une base de données qui conserve les données sous forme de tableau à lignes et colonnes est une base de données relationnelle (relational database ; on écrit aussi RDB), et les tables peuvent être reliées entre elles par une colonne commune.

Ce que l'on fixe avant de créer une table est le schéma (schema ; le nom de la table, le nom des colonnes et la nature des valeurs de chaque colonne), et la nature des valeurs désigne des distinctions comme nombre, texte ou date ; on parle aussi de type (type).

Une table fixe d'abord ses colonnes, puis grandit par lignes

Une table est un tableau fait de colonnes verticales et de lignes horizontales.

Les noms des colonnes sont décidés à l'avance, une ligne s'ajoute à chaque nouvel enregistrement, et si tu places aussi dans une autre table la valeur de clé primaire qui identifie un enregistrement, les deux se relient.

Le SQL est la façon d'écrire les instructions de lecture et d'écriture que la couche serveur d'application envoie à la base de données

La façon d'écrire les instructions de lecture et d'écriture sur une table est le SQL (Structured Query Language ; langage qui commande la lecture, l'ajout, la modification et la suppression de lignes), et une instruction s'appelle une requête (query).

Les livres d'initiation le présentent sous la forme suivante.

SELECT date, guests
FROM reservations
WHERE member_id = 12;

Après SELECT viennent les colonnes à extraire, après FROM la table, et après WHERE la condition.

Ces trois lignes demandent la date et le nombre de personnes des lignes de la table des réservations dont l'ID membre vaut 12.

Le premier mot indique de quoi il s'agit : lecture, ajout, modification ou suppression.

Chercher les lignes revient à la base de données, et la couche serveur d'application indique seulement quelles lignes elle veut.

Avec une modification ou une suppression, ce qui change n'est pas les lignes renvoyées mais les lignes qui restent dans la table.

Le composant qui permet de manipuler les tables dans la syntaxe du langage sans écrire de SQL est un ORM (Object-Relational Mapping ; composant qui manipule les lignes d'une table dans la syntaxe du langage, puis traduit cela en SQL avant de l'envoyer).

Même avec un ORM, ce qui arrive est une requête SQL.

Écrire et exécuter du SQL soi-même est traité dans l'article SELECT du cours SQL pour débutants.

Le SQL est la façon d'indiquer les lignes que tu veux

Le SQL est la façon d'écrire une demande de lecture ou d'écriture adressée à une base de données.

Le premier mot décide s'il s'agit de lire, d'ajouter, de modifier ou de supprimer, tu indiques par une condition quelles lignes sont concernées, et la recherche est faite par la base de données.